光耦繼電器歸屬于中間繼電器，一般電磁繼電器靠電流量根據(jù)電磁線(xiàn)圈使變壓器鐵芯變?yōu)橛袔Т诺拇攀狭骶€(xiàn)圈，進(jìn)而使有關(guān)的接觸點(diǎn)姿勢(shì)操縱負(fù)荷的導(dǎo)通，而光耦繼電器沒(méi)有接觸點(diǎn)，其原理與光電耦合器有點(diǎn)兒相近。
相對(duì)性于電磁繼電器，光耦繼電器因?yàn)闆](méi)有接觸點(diǎn)造成的損壞，使用期是無(wú)盡的，另外也具備無(wú)振動(dòng)、無(wú)轉(zhuǎn)換響聲等特點(diǎn)，與電磁繼電器一樣可操縱各種各樣負(fù)荷(電燈泡、發(fā)光二極管、電加熱器、電機(jī)等)。其內(nèi)部的發(fā)光二極管是用于向光學(xué)元器件放射性光源的，光學(xué)元器件接納光源并操縱輸出場(chǎng)效管通斷或截至。光耦繼電器也有另一種可控硅整流管(SCR)輸出，它的負(fù)荷電流量比場(chǎng)效管更大，后面一種可做到數(shù)安培，而前面一種可做到幾十安培。
在輸出截至情況下，當(dāng)充電電池根據(jù)限流電阻釋放到光耦繼電器的鍵入端時(shí)，鍵入端發(fā)光二極管將發(fā)亮，傳出的光照射對(duì)門(mén)的光學(xué)元器件，光學(xué)元器件依據(jù)光的強(qiáng)度將其轉(zhuǎn)化成相對(duì)的工作電壓，另外控制回路向場(chǎng)效管的柵極電池充電，當(dāng)柵極的工作電壓做到場(chǎng)效管的打開(kāi)工作電壓時(shí)，場(chǎng)效管剛開(kāi)始通斷，電燈泡發(fā)亮。這一全過(guò)程中耗費(fèi)的時(shí)間則稱(chēng)之為姿勢(shì)時(shí)間。
在輸出通斷的情況下當(dāng)消除釋放到光耦繼電器鍵入端充電電池時(shí)，鍵入端發(fā)光二極管將終止發(fā)亮，因?yàn)楣鈱W(xué)元器件已不有光源的直射，光學(xué)元器件的工作電壓將降低，當(dāng)從光學(xué)元器件提供的工作電壓剛開(kāi)始降低，根據(jù)控制回路造成場(chǎng)效管上的正電荷迅速充放電，進(jìn)而使場(chǎng)效管已不通斷，負(fù)荷被斷掉，電燈泡不發(fā)亮。這一全過(guò)程中所耗費(fèi)的時(shí)間稱(chēng)之為校準(zhǔn)時(shí)間。